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Deux mille dix est l’année où célébrer la santé publique au Canada compte tenu du 100^e anniversaire de l’Association canadienne de santé publique (ACSP). En prévision de ce centenaire, l’ACSP a mis au jour de nombreux témoignages de la santé publique qui sauront plaire aux Canadiens de tous les horizons. Ces récits véhiculent la tradition de défense et de promotion des changements sociaux qui est l’apanage de la santé publique et illustrent les victoires remportées parce que les particuliers, les collectivités et les gouvernements ont accepté de « mener le bon combat ».

 

Pourquoi ces témoignages importent-ils? De nos jours, l’espérance de vie moyenne des Canadiens est 30 ans plus longue qu’elle ne l’était au début des années 1900 et au moins 25 de ces années sont attribuables à des mesures adoptées en santé publique. L’ACSP situe en contexte le récit de ces entités qui ont su « mener le bon combat » par la lorgnette des 12 grandes réalisations de santé publique qu’on souligne cette année. Ces réalisations sont les suivantes : des aliments plus sûrs et plus sains; le contrôle des maladies infectieuses; un environnement plus sain; la vaccination; la reconnaissance des dangers du tabagisme pour la santé; la sécurité des véhicules automobiles; la réduction des décès liés aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux; les mères et les bébés en meilleure santé; les mesures visant les déterminants sociaux de la santé; les politiques universelles; les milieux de travail plus sûrs; et la planification familiale.

 

Il existe de nombreux excellents récits à raconter. Nous en reprenons certains grâce aux voix du passé, y compris des représentants provinciaux et fédéraux de la santé. Quelques-uns des thèmes abordés au fil de ces conversations comprennent ce qui suit :

 

Les raconteurs d’histoires sont au moins aussi fascinants que leurs propos. Prenez, par exemple, le D^r Gordon Bates, directeur fondateur de la Ligue canadienne de santé, qui a dit que « lorsque les gens tombent malades sans raison ou qu’ils meurent avant leur temps, ça me met hors de moi et je me dois d’intervenir ». Et qu’a-t-il fait? Il est devenu un croisé brutal en faveur de la santé publique, le premier médecin canadien connu à utiliser les mots « syphilis » et « gonorrhée » dans le cadre d’allocutions publiques. Son intimidation persistante des autorités sanitaires a mené à la pasteurisation obligatoire du lait en Ontario et en Saskatchewan afin de prévenir la propagation de la typhoïde et de la tuberculose.

 

Il y a aussi Lyle Creelman qui, pendant 14 ans, a occupé le poste de chef des services infirmiers auprès de l’Organisation mondiale de la Santé et qui, dit-on, a probablement favorisé le plus la profession infirmière à l’échelle de la planète que toute autre infirmière de son époque. L’infirmière Creelman est née et a fait ses études en Nouvelle-Écosse, s’est spécialisée en administration des services infirmiers de santé publique à l’Université Columbia, a été directrice des services infirmiers de santé publique auprès du Comité sanitaire de Vancouver et, juste après la Seconde Guerre mondiale, a été nommée infirmière en chef à l’Administration des Nations Unies pour les secours et la reconstruction dans la zone d’occupation britannique en Allemagne.

 

L’ACSP a colligé au-delà de 200 profils semblables à ceux-là. Les témoignages que ces leaders en santé publique relatent sont souvent simples mais émotionnellement chargés. Par exemple, l’histoire racontée par le D^r Heagerty à ses collègues du Conseil fédéral d’hygiène en 1932 :

 

 

En prévision du Centenaire, on a entrepris beaucoup de recherches et on a recueilli une vaste documentation, notamment : 

Un projet de l’ACSP, ce livre sera versé sur le site en juin et constituera une première tentative de raconter tout l’historique de la santé publique de manière complète et bien documentée.  

 

Un aperçu de plus de 200 leaders en santé publique, à la fois antérieurs et actuels.

 

Des citations des sous-ministres fédéral et provinciaux de la Santé issues des procès-verbaux du Conseil fédéral d’hygiène débutant en 1919; bon nombre des citations sont audacieuses et très franches et révèlent les défis (et les préjugés) qu’il fallait surmonter pour concrétiser les avantages de la bonne santé dont nous bénéficions aujourd’hui.

Une rétrospective d’une décennie à l’autre du domaine de la santé publique à travers les personnes, les projets et les réalisations. Elle saisit l’ampleur des questions de santé publique et met en lumière des moments particuliers.

 

Plusieurs centaines de jalons du dossier de la santé publique ont été cernés de manière chronologique, à compter de la Confédération.

 

Les leaders en santé publique contemporains discutent de divers aspects, à savoir : qu’est-ce que la santé publique; l’état actuel de la santé publique; les questions les plus pressantes; les réalisations clés; et les conseils à l’intention de ceux qui débutent à peine en santé publique. On y trouve également des clips du personnel en première ligne.

 

Le site Web montre douze grandes réalisations jusqu’en 2010 et chaque article raconte l’histoire d’un « bon combat » qu’on a mené et remporté.    

 

Nous disposons d’une liste approfondie de Canadiens qui peuvent offrir d’excellents comptes rendus de ces récits. Nous faisons équipe avec des leaders de la santé publique, des experts et le personnel en première ligne partout au pays, ainsi qu’avec des historiens, des chercheurs et des enseignants en santé publique. Plus de 40 ONG nationales collaborent avec nous à titre de partenaires pour présenter le programme des grandes réalisations.

 

L’Association canadienne de santé publique est une association bénévole nationale, indépendante et sans but lucratif, représentant la santé publique au Canada et entretenant des liens étroits avec la communauté de santé publique internationale. Les membres de l’ACSP croient fermement à l’accès universel et équitable aux conditions de base qui sont nécessaires à la santé de tous les Canadiens.

 

L’ACSP été mise sur pied il y a 100 ans par un petit groupe de médecins qui étaient préoccupés par l’état de la santé publique au Canada. Les préoccupations en matière de santé publique à l’époque comprenaient : le contrôle des cas de tuberculose; la vaccination obligatoire contre la variole; le besoin d’urbanisme municipal et la réglementation du logement et de l’aménagement du territoire; le manque de formation en hygiène, en chimie sanitaire et en bactériologie. Les premiers fondateurs de l’ACSP étaient déterminés à apporter un changement « à tout prix ». Et c’est exactement ce qu’ils ont fait.

 

L’ACSP s’est imposé comme un récit convaincant en son genre au cours des 100 ans qui ont suivi, reflétant et façonnant l’évolution élargie de la santé publique au Canada. À l’occasion de son centenaire, le conseil d’administration a créé un comité directeur du Centenaire. Le président de ce comité, M. Gerry Dafoe, a été le chef de la direction de l’ACSP de 1973 à 2003. Le comité directeur a mis sur pied des groupes de travail chargés d’offrir des conseils sur les produits et les communications historiques.

 

L’ASSOCIATION CANADIENNE DE SANTÉ PUBLIQUE
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téléphone : 613-725-3769