Gordon Bates

Ce conseil recommande vivement une éducation axée sur des principes moraux, une éducation sexuelle auprès des enfants et des activités collectives comme les clubs sociaux et les clubs sportifs. On a appelé à la répression de la prostitution, à la restriction d'alcool ainsi qu’à la surveillance des salles de danse et d'autres lieux publics; toutefois, la réticence à parler de sexe à constitué un handicap pour éduquer efficacement les gens.

 

Dr Bates était un militant audacieux en faveur de la santé publique. Il interrogea une centaine de victimes et rapportait aux gens la terrifiante histoire de la façon dont les maladies vénériennes détruisent la vie d'innombrables hommes, femmes et enfants.

 

Joseph Atkinson, éditeur du Toronto Star, a refusé d'assister à ces conférences qu'il qualifiait de « très indécentes », mais les activités du militant ont conduit à la mise en place d'une législation innovatrice  en Ontario en vue de lutter contre les maladies vénériennes et de créer des centaines de cliniques. En quelques années, l’ensemble des autres provinces canadiennes emboîte le pas à l'Ontario. L'insistance continuelle du Dr Bates auprès des autorités en matière de santé conduit à la pasteurisation obligatoire du lait en Ontario et en Saskatchewan ainsi que dans des centaines de municipalités. En 1930, Dr Bates met sur pied un comité sur l'anatoxine diphtérique à Toronto afin de montrer que la diphtérie peut être éradiquée à l’aide d'une immunisation efficace et, malgré une opposition véhémente, Toronto devient en dix ans la première grande ville au monde à enregistrer une année complète sans déclaration de cas de diphtérie.

 

Dr Bates a également réussi à faire de la fluoration de l'eau une question nationale. Fondateur et directeur général de la Ligue canadienne de santé et éditeur en chef de Health magazine, Dr Bates laisse derrière lui tout un héritage de réalisations uniques en santé publique qui ont changé la vie d'une grande partie des personnes au Canada.

 

Dans l’article nécrologique du Globe and Mail en 1975, on pouvait lire « Dr Bates est le premier médecin canadien à avoir employé les mots « syphilis » et « gonorrhée » dans ses discours publics. Il a harcelé les éditeurs de journaux jusqu’à ce qu’ils acceptent d’utiliser ces mots dans leurs nouvelles et leurs colonnes éditoriales ».

 

(Informations extraites du MacLeans du 26 novembre 1955)